Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее казалось предопределённым: надёжное замужество и спокойная жизнь в достатке. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев и навлёк на семью гнев императора.
Всё имущество конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Хуа Чжи осталась с больной бабушкой, неприспособленной матерью, тётками и малыми детьми. Теперь ей одной предстоит нести бремя забот о большой семье, изыскивать средства на жизнь и искать способ вернуть родных из изгнания.
